第一百六十九章——圣主配良臣
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皇帝福临凝望着御阶之下一言不发，看似沉思，实际上是在无限惆怅得回忆着刘昌的过往今夕。这种反常的举动，让此时的位育宫再次陷入了一种杂乱无章的局面——
老头子刘昌气喘吁吁坐在那里揉着脑袋上的淤青，嘴里却还是喋喋不休念叨着什么“切勿将郑芝龙放虎归山、以免留下后患”的哀怨；
太监头子吴良辅也不敢回归本位，只好护持在刘昌周围，生怕他再以头抢地，还一边招呼站的远一点的内侍赶紧去传当值的太医到殿外待命；
大臣们也分成了两派，互相游说、大声争执着。不过却不是以满汉划分阵营，而是分成了以觉罗巴哈纳为首的“刘昌派”，极力附和不能重用郑芝龙的观点，以及以兵部尚书噶达浑为首的“玄烨派”，从玄烨济世安邦的角度力挺郑芝龙出任船队主官。
觉罗巴哈纳周围，跟随着三等候、内大臣吴拜，兵部左侍郎觉罗科尔昆，还有工部尚书郭科等，合起来是四人。
噶达浑阵营稍显“庞大”，聚拢着明安达礼、觉罗郎球、恩格德、图海、折库讷等五位满臣，以及户部戴明说、礼部胡世安两位汉臣，加起来足有八人。
不过，还有几位一言不发、稳坐钓鱼台的：汤若望、李际期、卫周祚，甚至包括小玄烨！
不是弘毅参悟明白自己一派“势力”强大到稳操胜券、以退为进，也不是忌惮成为“意见领袖”而被他人猜忌防范、故意退避三舍。真实的原因，是他在分析皇帝此时的表现，顾不上参与下面热闹非凡的争辩——
福临正值壮年，才思敏捷、手段颇佳，今天下午开会以来更是老道持重，表现出了极强的施政能力和水平，可为什么现在却陷入沉思、一言不发呢？
别人不敢盯着皇帝猛看，可小家伙不存在这种顾虑。于是，弘毅肆无忌惮盯着福临，希望从他的脸上找到刚才这好长一段时间沉默的原因。终于。一个细节被有心的小贝勒爷发现：
再生爹此时的眼神虽然深邃。却是目不转睛，就连一丝变化也不曾有过！再顺着眼光望去，最终却落在了刘昌脚下的那一片“金砖”之上，而且一动不动。任凭站在上面的刘昌老头如何大呼小叫、蹦蹦跳跳。皇帝的目光只是专注在那一尺见方的地砖上。未曾有些许飘逸闪烁！
原来，福临根本没有看任何人、任何物，只是在出神！
弄了半天。底下人吵翻了天，皇帝陛下却神游四海去了！——不对！以福临的作风，不至于主持会议的时候开小差吧？但看这架势，又的确是走神的样子！——为何走神？刘昌一番惊世骇俗的评论，应该有醍醐灌顶的效果呀，怎么会让你走神？难道……是因为刘昌这个人他自己！弘毅也是一番冥思苦想之后，终于勉强得出这个结论。
既然事出有因，可不可以好好发挥一下，为我所用呢？而且运作得好，眼前大臣的意见对立，也会被自己烟消云散的！
“皇阿玛……皇阿玛……”趁着御阶之下吵吵闹闹的高分贝烘托，弘毅轻声呼唤福临。
……没有反应，福临走神走得很投入。
“皇阿玛！”弘毅不得不提高一点声调，却还局限在两人之间。
“啊？哦……”福临终于被儿子从思绪万千中拉了出来。他生怕大臣和儿子看出自己不合时宜的走神了，接着说道：
“玄烨所言有理！”因为玄烨的呼唤，是他“清醒”之后听到的第一声，故而有此一出。
弘毅十分敬佩顺治朝的这帮子高级官僚们：任凭谁，刚才都是在高谈阔论、引经据典、摆事实讲道理的，而且声声交错、此起彼伏。但皇上一言既出，尽管声调不高，却都听得清楚明白一般，立即闭了嘴巴，恭然肃立。可见，即使是在争论不休，每个人都还是在小心留意皇帝的一举一动的。
只不过，刚才小贝勒爷明明也是一言不发，“所言有理”从何而来？这也不怕，自然有高招应对——
“吾皇圣明！”在郭科的引领下，众人都是急忙施礼，称颂皇上的英明神武。甭管皇帝说了啥，都对！不对也对！
就连卖力折腾的刘昌，此时也不得不暂时消停下来，有些莫名其妙的跟着颂唱——
明明小贝勒刚才片字未出，“理”从何来？难道是说皇帝赞同他的意见，还是要让同安王出海？其实他出不出海与我何干？我只要做个忠贞不二的直臣就好了，无论何事何时，任何决策都会有这样那样的疏漏和偏差的！我只要抓住那万分之一的可能性，引经据典无限放大一番，就能收到奇效！所以，只要有汉臣提出具体意见，我就给你来个“忠言逆耳”，和谁也不搭界，这“徇党负恩”的罪名早晚也就会被反正的！只不过现在这情形，我刘昌是穷追猛打、继续“死谏”，还是适可而止、见好就收呢？这是一个问题……刘昌一时踌躇，举棋不定。
“刘昌所言，也有些道理。只是……”福临发现对面的刘昌进退两难的样子，又想起刚才自己回忆起的点点滴滴、他的种种功劳，忍不住也好言安慰。
“皇阿玛，刘大人深谋远虑、直言不讳，虽然言之过重、有失偏颇，却也出自肺腑、忠心可嘉。儿臣以为，应该嘉赏。”弘毅终于开口了，初衷就是点拨一下钻了牛角尖的刘昌。
“哦？嗯……”福临有些没弄明白——他刘昌是在反驳你的提议，你却要嘉赏他？
“皇阿玛，儿臣与刘昌刘大人素未交往。今日御前会议才得以相识。刘大人对前朝旧事言之有物、如数家珍，玄烨佩服不已！”弘毅一边说，一边对台阶下感恩戴德、施以全礼的刘昌还个半礼。
“但儿臣以为，我朝龙兴关外、定鼎中原，依仗的正是满汉一家的国策。前明失国断续、江山崩坏，也恰恰是因为君臣猜忌、臣僚掣肘，才使得民不聊生、无以为继，故而李闯、张顺等贼子乘势作乱，败坏社稷。”此言一出，满蒙大臣纷纷点头。汉臣儒士不禁默然。
“前明岂无能士？在座的各位许多都是前明干员。可有几位得到明主眷顾、得以一展才华？如今在我朝，哪一位不是高官得坐、深得圣眷？其中何因？”做过副处长的弘毅很知道领导训话的精要，其中之一，就是要让受众有强烈的代入感！果然。一班汉臣。就连李际期。也是急忙起身恭听了。
“各位大人还请坐，玄烨还有话说。”
“诸位爱卿，不必挂怀。坐下便是！”福临可不能让汉臣的诸多礼数打扰了自己颇感兴趣的小儿子的演说，也跟着下了旨意。
满意地看到汉臣们纷纷落座，弘毅继续说道：
“其中原因，玄烨以为有二。一者，圣君用人不疑！我皇阿玛和前明崇祯，恰是可做比照的。崇祯听信反间诬杀袁崇焕，疑心颇重逼反祖大寿[1]，而我皇阿玛对来归明臣却是用其所长、深信不疑！即使时光倒错，有人用同样之反间计施加于我朝君臣，我皇阿玛岂有不一举识破的道理？”
“哈哈，玄烨说的不错，朕可不似朱由检那般昏聩！”福临很满意儿子的“实事求是”！
“皇阿玛承有天眷、英明神武，此事自不必说了。但玄烨要说的第二条，却是凭借皇阿玛一己之力难以达成的。”弘毅准备给点猛料，先吓唬吓唬所有人。
“哦？说来听听，什么事朕还做不了？”自视甚高的福临果然中计。
“嗻！那就是同僚齐力、同舟共济！前明亡国，朝堂之上、朝野之下，一班臣子勾心斗角、尔虞我诈，为了一己私利、党羽小利而至君国大利于不顾，宁可败坏了天下社稷，也要贪图个人私利、党朋小利。可见，大臣私斗也可亡国！这是为何？因为大臣不似小民，民人私斗，往往争夺口实之利，甚者这不过是刀剑相向而已。即使如此，国法亦是不容。而贵为臣工，职掌公器，意气用事也好，利益纠葛也罢，往往最后就会演化为推诿掣肘、羁绊裹挟，以至于党同伐异、朝堂恶斗，如此一来，自己一人之力不足以平其愤懑、出其恶气，自然转而借助手中职权，只顾互相倾轧、不想国朝大局，长此以往，朝纲败坏、政坛沆瀣，国家政令一策难行、一事难成！到那时，就离着亡国不远了！”
此言一出，刘昌浑身上下抖得就和筛子一样了。其他众人也是噤若寒蝉，不敢稍动，唯有李际期不合时宜得抬起头来，双目再次放光，敬佩不已的望了小贝勒爷一眼。
“即使不是为了党同伐异，若有臣工为了取得圣主青睐，故意对同僚所言事事刁难、背道而行，看似卓尔不群、标新立异，实则目无公家、暗藏私心，假若任其自由，那些一心为公、据实而奏的大臣平白无故总被弹劾，久而久之，心灰意冷、讳莫如深，其危害绝不亚于前者！更何况，圣君驾驭天下，出格搏位之人早就被看透识破，他的目的又岂能如愿？”说这话的时候，弘毅更加直接得盯住了下面抖抖索索的刘昌，用意不言自明。
如此一来，今天所有被刘昌“喷”过的人，都如获知己一般望着玄烨，沉冤昭雪一般再盯着刘昌——由此一处，刚才还分成挺刘昌和玄烨的两拨人，他们之间的对立瞬间化为乌有，人人用眼神表达了对玄烨小皇子的认可。
弘毅十分满意对面诸位的表情，剩下的就是争取皇帝的支持了——不用回头，此时皇帝必然对自己的话深为赞同！
“如今天下初定，君臣协力，令万民中外耳目一行。前朝积弊，多有涤清。朝堂之上，风清气正。大臣之间虽有争辩，却是秉公而论，鲜有私斗，此乃开国定基之大好气象。但，前朝教训，本朝更应多加鉴识，以为警示。皇阿玛，如今圣主已在，若配得一班良臣，君臣和谐、万众一心，天下何难其有？只不过这件事情，是不是需要我大清朝堂上下达成共识、共同发力才能做好呢？”
“好！太好了！玄烨说得真知灼见，朕也深有同感！诸位爱卿皆为国之栋梁，还需和朕一起，明主良臣、殚精竭虑、共襄盛举才好呀！”福临美不胜收了——小玄烨简直说出了我的心里话，刘昌啊刘老头，你好好想想吧！
“臣等定当精诚合作、尽忠职守，绝不辜负皇上！”觉罗巴哈纳及时充当领头人，率先跪倒表态，于是众人按照他的说词，急忙齐齐跪倒、大声宣誓。
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
[1]天启二年(1622年)，祖大寿任广宁巡抚王化贞部中军游击。广宁之战，明军被打得大败，努尔哈赤占领了广宁，祖大寿等败走。孙承宗和袁崇焕修筑城墙，祖大寿负责宁远城工程，将城墙加高增厚，加强防守功能。天启六年(1626年)，努尔哈赤率大军再次来犯，并亲自率众攻打宁远城，被守城的祖大寿的将士用大炮炸伤，大败而退的努尔哈赤不久后伤重不治，皇太极继位。次年，皇太极率军复攻锦州、宁远，又被明军打败。祖大寿此役立下战功，被袁崇焕提升为前锋总兵，驻防锦州。皇太极打锦州、宁远不下，便改变了战略，于崇祯二年(1628年)率十万大军从蒙古方向攻入长城，一直打到北京城下。当时，明朝军队主力都在关外布守，袁崇焕急率祖大寿驰援北京城，并在广渠门外与皇太极展开激战。孤军深入的皇太极怕袁崇焕与北京城内外合击，不得不撤军而走，临走时布下反间计。崇祯皇帝将袁崇焕下狱问罪，祖大寿既寒心又愤怒，率部东走，崇祯皇帝无奈之下让袁崇焕写信招之，孙承宗也遣使抚慰，请祖大寿立功赎袁崇焕之罪，祖大寿应允。虽然后来祖大寿打了胜仗，袁崇焕还是被崇祯处死了，祖大寿只得回锦州前线防守。
崇祯四年(1631年)，祖大寿奉命于大凌河筑城保卫锦州，趁城还没有修完，皇太极大军便将大凌河城包围。明军几路救兵四次援救，都被后金军击败。祖大寿的多次突围也没有成功。大凌河城被围了三个月，城内的粮食吃完了就杀马吃，马吃没了，就杀人相食。《清太宗实录》记载：明大凌河城内粮绝薪尽，军士饥甚，杀其修城夫役及商贾平民为食，析骸而炊，又执军士之羸弱者杀而食之。在这种情况下，祖大寿向皇太极投降，并向皇太极建言：自己妻子儿女均在锦州城里，趁锦州不知自己已经投降，愿带一支兵马去锦州，在城里当内应，夺取锦州城。皇太极同意放祖大寿去锦州城，但没想到祖大寿一回锦州城就组织防御，抗击清军。皇太极两次御驾亲征，攻打锦州、宁远城都未能攻克。辽东巡抚邱禾嘉探听到祖大寿降清的情报报告给朝廷，崇祯皇帝不但没有降罪，反而提升祖大寿为左都督。这反倒让祖大寿寝食难安：皇帝多疑，刚愎自用，怎么会轻易放过自己？崇祯皇帝三次下诏，命祖大寿进京觐见，祖大寿均借故推辞，始终坚守在锦州城里。崇祯十四年(1641年)，皇太极再次将锦州团团包围，而且围困了整整一年，祖大寿粮绝援尽，城中杀人相食的惨状再度重演，祖大寿终于降清。(未完待续。。)
皇帝福临凝望着御阶之下一言不发，看似沉思，实际上是在无限惆怅得回忆着刘昌的过往今夕。这种反常的举动，让此时的位育宫再次陷入了一种杂乱无章的局面——
老头子刘昌气喘吁吁坐在那里揉着脑袋上的淤青，嘴里却还是喋喋不休念叨着什么“切勿将郑芝龙放虎归山、以免留下后患”的哀怨；
太监头子吴良辅也不敢回归本位，只好护持在刘昌周围，生怕他再以头抢地，还一边招呼站的远一点的内侍赶紧去传当值的太医到殿外待命；
大臣们也分成了两派，互相游说、大声争执着。不过却不是以满汉划分阵营，而是分成了以觉罗巴哈纳为首的“刘昌派”，极力附和不能重用郑芝龙的观点，以及以兵部尚书噶达浑为首的“玄烨派”，从玄烨济世安邦的角度力挺郑芝龙出任船队主官。
觉罗巴哈纳周围，跟随着三等候、内大臣吴拜，兵部左侍郎觉罗科尔昆，还有工部尚书郭科等，合起来是四人。
噶达浑阵营稍显“庞大”，聚拢着明安达礼、觉罗郎球、恩格德、图海、折库讷等五位满臣，以及户部戴明说、礼部胡世安两位汉臣，加起来足有八人。
不过，还有几位一言不发、稳坐钓鱼台的：汤若望、李际期、卫周祚，甚至包括小玄烨！
不是弘毅参悟明白自己一派“势力”强大到稳操胜券、以退为进，也不是忌惮成为“意见领袖”而被他人猜忌防范、故意退避三舍。真实的原因，是他在分析皇帝此时的表现，顾不上参与下面热闹非凡的争辩——
福临正值壮年，才思敏捷、手段颇佳，今天下午开会以来更是老道持重，表现出了极强的施政能力和水平，可为什么现在却陷入沉思、一言不发呢？
别人不敢盯着皇帝猛看，可小家伙不存在这种顾虑。于是，弘毅肆无忌惮盯着福临，希望从他的脸上找到刚才这好长一段时间沉默的原因。终于。一个细节被有心的小贝勒爷发现：
再生爹此时的眼神虽然深邃。却是目不转睛，就连一丝变化也不曾有过！再顺着眼光望去，最终却落在了刘昌脚下的那一片“金砖”之上，而且一动不动。任凭站在上面的刘昌老头如何大呼小叫、蹦蹦跳跳。皇帝的目光只是专注在那一尺见方的地砖上。未曾有些许飘逸闪烁！
原来，福临根本没有看任何人、任何物，只是在出神！
弄了半天。底下人吵翻了天，皇帝陛下却神游四海去了！——不对！以福临的作风，不至于主持会议的时候开小差吧？但看这架势，又的确是走神的样子！——为何走神？刘昌一番惊世骇俗的评论，应该有醍醐灌顶的效果呀，怎么会让你走神？难道……是因为刘昌这个人他自己！弘毅也是一番冥思苦想之后，终于勉强得出这个结论。
既然事出有因，可不可以好好发挥一下，为我所用呢？而且运作得好，眼前大臣的意见对立，也会被自己烟消云散的！
“皇阿玛……皇阿玛……”趁着御阶之下吵吵闹闹的高分贝烘托，弘毅轻声呼唤福临。
……没有反应，福临走神走得很投入。
“皇阿玛！”弘毅不得不提高一点声调，却还局限在两人之间。
“啊？哦……”福临终于被儿子从思绪万千中拉了出来。他生怕大臣和儿子看出自己不合时宜的走神了，接着说道：
“玄烨所言有理！”因为玄烨的呼唤，是他“清醒”之后听到的第一声，故而有此一出。
弘毅十分敬佩顺治朝的这帮子高级官僚们：任凭谁，刚才都是在高谈阔论、引经据典、摆事实讲道理的，而且声声交错、此起彼伏。但皇上一言既出，尽管声调不高，却都听得清楚明白一般，立即闭了嘴巴，恭然肃立。可见，即使是在争论不休，每个人都还是在小心留意皇帝的一举一动的。
只不过，刚才小贝勒爷明明也是一言不发，“所言有理”从何而来？这也不怕，自然有高招应对——
“吾皇圣明！”在郭科的引领下，众人都是急忙施礼，称颂皇上的英明神武。甭管皇帝说了啥，都对！不对也对！
就连卖力折腾的刘昌，此时也不得不暂时消停下来，有些莫名其妙的跟着颂唱——
明明小贝勒刚才片字未出，“理”从何来？难道是说皇帝赞同他的意见，还是要让同安王出海？其实他出不出海与我何干？我只要做个忠贞不二的直臣就好了，无论何事何时，任何决策都会有这样那样的疏漏和偏差的！我只要抓住那万分之一的可能性，引经据典无限放大一番，就能收到奇效！所以，只要有汉臣提出具体意见，我就给你来个“忠言逆耳”，和谁也不搭界，这“徇党负恩”的罪名早晚也就会被反正的！只不过现在这情形，我刘昌是穷追猛打、继续“死谏”，还是适可而止、见好就收呢？这是一个问题……刘昌一时踌躇，举棋不定。
“刘昌所言，也有些道理。只是……”福临发现对面的刘昌进退两难的样子，又想起刚才自己回忆起的点点滴滴、他的种种功劳，忍不住也好言安慰。
“皇阿玛，刘大人深谋远虑、直言不讳，虽然言之过重、有失偏颇，却也出自肺腑、忠心可嘉。儿臣以为，应该嘉赏。”弘毅终于开口了，初衷就是点拨一下钻了牛角尖的刘昌。
“哦？嗯……”福临有些没弄明白——他刘昌是在反驳你的提议，你却要嘉赏他？
“皇阿玛，儿臣与刘昌刘大人素未交往。今日御前会议才得以相识。刘大人对前朝旧事言之有物、如数家珍，玄烨佩服不已！”弘毅一边说，一边对台阶下感恩戴德、施以全礼的刘昌还个半礼。
“但儿臣以为，我朝龙兴关外、定鼎中原，依仗的正是满汉一家的国策。前明失国断续、江山崩坏，也恰恰是因为君臣猜忌、臣僚掣肘，才使得民不聊生、无以为继，故而李闯、张顺等贼子乘势作乱，败坏社稷。”此言一出，满蒙大臣纷纷点头。汉臣儒士不禁默然。
“前明岂无能士？在座的各位许多都是前明干员。可有几位得到明主眷顾、得以一展才华？如今在我朝，哪一位不是高官得坐、深得圣眷？其中何因？”做过副处长的弘毅很知道领导训话的精要，其中之一，就是要让受众有强烈的代入感！果然。一班汉臣。就连李际期。也是急忙起身恭听了。
“各位大人还请坐，玄烨还有话说。”
“诸位爱卿，不必挂怀。坐下便是！”福临可不能让汉臣的诸多礼数打扰了自己颇感兴趣的小儿子的演说，也跟着下了旨意。
满意地看到汉臣们纷纷落座，弘毅继续说道：
“其中原因，玄烨以为有二。一者，圣君用人不疑！我皇阿玛和前明崇祯，恰是可做比照的。崇祯听信反间诬杀袁崇焕，疑心颇重逼反祖大寿[1]，而我皇阿玛对来归明臣却是用其所长、深信不疑！即使时光倒错，有人用同样之反间计施加于我朝君臣，我皇阿玛岂有不一举识破的道理？”
“哈哈，玄烨说的不错，朕可不似朱由检那般昏聩！”福临很满意儿子的“实事求是”！
“皇阿玛承有天眷、英明神武，此事自不必说了。但玄烨要说的第二条，却是凭借皇阿玛一己之力难以达成的。”弘毅准备给点猛料，先吓唬吓唬所有人。
“哦？说来听听，什么事朕还做不了？”自视甚高的福临果然中计。
“嗻！那就是同僚齐力、同舟共济！前明亡国，朝堂之上、朝野之下，一班臣子勾心斗角、尔虞我诈，为了一己私利、党羽小利而至君国大利于不顾，宁可败坏了天下社稷，也要贪图个人私利、党朋小利。可见，大臣私斗也可亡国！这是为何？因为大臣不似小民，民人私斗，往往争夺口实之利，甚者这不过是刀剑相向而已。即使如此，国法亦是不容。而贵为臣工，职掌公器，意气用事也好，利益纠葛也罢，往往最后就会演化为推诿掣肘、羁绊裹挟，以至于党同伐异、朝堂恶斗，如此一来，自己一人之力不足以平其愤懑、出其恶气，自然转而借助手中职权，只顾互相倾轧、不想国朝大局，长此以往，朝纲败坏、政坛沆瀣，国家政令一策难行、一事难成！到那时，就离着亡国不远了！”
此言一出，刘昌浑身上下抖得就和筛子一样了。其他众人也是噤若寒蝉，不敢稍动，唯有李际期不合时宜得抬起头来，双目再次放光，敬佩不已的望了小贝勒爷一眼。
“即使不是为了党同伐异，若有臣工为了取得圣主青睐，故意对同僚所言事事刁难、背道而行，看似卓尔不群、标新立异，实则目无公家、暗藏私心，假若任其自由，那些一心为公、据实而奏的大臣平白无故总被弹劾，久而久之，心灰意冷、讳莫如深，其危害绝不亚于前者！更何况，圣君驾驭天下，出格搏位之人早就被看透识破，他的目的又岂能如愿？”说这话的时候，弘毅更加直接得盯住了下面抖抖索索的刘昌，用意不言自明。
如此一来，今天所有被刘昌“喷”过的人，都如获知己一般望着玄烨，沉冤昭雪一般再盯着刘昌——由此一处，刚才还分成挺刘昌和玄烨的两拨人，他们之间的对立瞬间化为乌有，人人用眼神表达了对玄烨小皇子的认可。
弘毅十分满意对面诸位的表情，剩下的就是争取皇帝的支持了——不用回头，此时皇帝必然对自己的话深为赞同！
“如今天下初定，君臣协力，令万民中外耳目一行。前朝积弊，多有涤清。朝堂之上，风清气正。大臣之间虽有争辩，却是秉公而论，鲜有私斗，此乃开国定基之大好气象。但，前朝教训，本朝更应多加鉴识，以为警示。皇阿玛，如今圣主已在，若配得一班良臣，君臣和谐、万众一心，天下何难其有？只不过这件事情，是不是需要我大清朝堂上下达成共识、共同发力才能做好呢？”
“好！太好了！玄烨说得真知灼见，朕也深有同感！诸位爱卿皆为国之栋梁，还需和朕一起，明主良臣、殚精竭虑、共襄盛举才好呀！”福临美不胜收了——小玄烨简直说出了我的心里话，刘昌啊刘老头，你好好想想吧！
“臣等定当精诚合作、尽忠职守，绝不辜负皇上！”觉罗巴哈纳及时充当领头人，率先跪倒表态，于是众人按照他的说词，急忙齐齐跪倒、大声宣誓。
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
[1]天启二年(1622年)，祖大寿任广宁巡抚王化贞部中军游击。广宁之战，明军被打得大败，努尔哈赤占领了广宁，祖大寿等败走。孙承宗和袁崇焕修筑城墙，祖大寿负责宁远城工程，将城墙加高增厚，加强防守功能。天启六年(1626年)，努尔哈赤率大军再次来犯，并亲自率众攻打宁远城，被守城的祖大寿的将士用大炮炸伤，大败而退的努尔哈赤不久后伤重不治，皇太极继位。次年，皇太极率军复攻锦州、宁远，又被明军打败。祖大寿此役立下战功，被袁崇焕提升为前锋总兵，驻防锦州。皇太极打锦州、宁远不下，便改变了战略，于崇祯二年(1628年)率十万大军从蒙古方向攻入长城，一直打到北京城下。当时，明朝军队主力都在关外布守，袁崇焕急率祖大寿驰援北京城，并在广渠门外与皇太极展开激战。孤军深入的皇太极怕袁崇焕与北京城内外合击，不得不撤军而走，临走时布下反间计。崇祯皇帝将袁崇焕下狱问罪，祖大寿既寒心又愤怒，率部东走，崇祯皇帝无奈之下让袁崇焕写信招之，孙承宗也遣使抚慰，请祖大寿立功赎袁崇焕之罪，祖大寿应允。虽然后来祖大寿打了胜仗，袁崇焕还是被崇祯处死了，祖大寿只得回锦州前线防守。
崇祯四年(1631年)，祖大寿奉命于大凌河筑城保卫锦州，趁城还没有修完，皇太极大军便将大凌河城包围。明军几路救兵四次援救，都被后金军击败。祖大寿的多次突围也没有成功。大凌河城被围了三个月，城内的粮食吃完了就杀马吃，马吃没了，就杀人相食。《清太宗实录》记载：明大凌河城内粮绝薪尽，军士饥甚，杀其修城夫役及商贾平民为食，析骸而炊，又执军士之羸弱者杀而食之。在这种情况下，祖大寿向皇太极投降，并向皇太极建言：自己妻子儿女均在锦州城里，趁锦州不知自己已经投降，愿带一支兵马去锦州，在城里当内应，夺取锦州城。皇太极同意放祖大寿去锦州城，但没想到祖大寿一回锦州城就组织防御，抗击清军。皇太极两次御驾亲征，攻打锦州、宁远城都未能攻克。辽东巡抚邱禾嘉探听到祖大寿降清的情报报告给朝廷，崇祯皇帝不但没有降罪，反而提升祖大寿为左都督。这反倒让祖大寿寝食难安：皇帝多疑，刚愎自用，怎么会轻易放过自己？崇祯皇帝三次下诏，命祖大寿进京觐见，祖大寿均借故推辞，始终坚守在锦州城里。崇祯十四年(1641年)，皇太极再次将锦州团团包围，而且围困了整整一年，祖大寿粮绝援尽，城中杀人相食的惨状再度重演，祖大寿终于降清。(未完待续。。)